Los científicos resuelven un misterio detrás del extraño patrón de panal en los desiertos de sal
Deliciosos patrones de panal encontrados en la sal desiertos Al igual que Badwater Basin en el Valle de la Muerte de California y el Salar de Uyuni en Bolivia, han desconcertado a los turistas e inspirado a los cineastas de ciencia ficción durante décadas. Los estudiosos también se han esforzado por dilucidar el mecanismo detrás de las figuras icónicas.
Ahora, los físicos creen que finalmente han resuelto este misterio natural.
«Los magníficos paisajes exigen una explicación», lucas goering (Se abre en una nueva pestaña)Profesor Asistente de Física en la Universidad de Nottingham Trent en Inglaterra declaración (Se abre en una nueva pestaña). “Lo que hemos demostrado es que hay una explicación simple y plausible, pero está escondida bajo tierra”.
La respuesta está en el agua subterránea debajo de la costra de sal, según un estudio publicado el 24 de febrero en la revista Nature. X revisión física (Se abre en una nueva pestaña). En el estudio, los investigadores describen cómo las capas de agua salada y menos salada se arremolinan hacia arriba y hacia abajo en corrientes en forma de rosquilla, que se presionan juntas horizontalmente para formar un patrón regular.
previamente, Los científicos sugirieron (Se abre en una nueva pestaña) Se forman grietas y protuberancias a medida que la costra de sal se expande, se seca, se dobla y se desmorona bajo presión.
Ahora, señalan los investigadores, los intentos anteriores de comprender el paisaje icónico no tuvieron en cuenta el tamaño uniforme de los hexágonos, siempre de 3 a 6 pies (1 a 2 metros) de ancho, dondequiera que se encuentren en el mundo.
Relacionado: ¿Cuál es el desierto más grande del mundo?
El nuevo estudio confirma la noción ampliamente aceptada de que los patrones geométricos están formados por un mecanismo arraigado en el subyacente Termodinámica, similar al movimiento de agua fría y caliente en una hielera o en una olla de agua hirviendo. «Los patrones de la superficie reflejan el lento ascenso del agua salada dentro del suelo, un fenómeno parecido a la formación de células convectivas en una fina capa de agua hirviendo», dijo Gohring.
Los desiertos de sal no son tan secos como parecen. Debajo de la costra de sal hay una capa de agua altamente salina, a la que se puede llegar cavando con las manos. El agua se evapora en los calurosos meses de verano, dejando solo una capa de sal, parte de la cual se disuelve en la siguiente capa de agua. Esta capa es entonces más densa que la capa debajo de ella, y el agua salada se hunde en un anillo que la rodea con agua más fresca y menos densa que sube para ocupar su lugar. El agua se evapora, dejando un residuo de sal que se disolverá nuevamente en la capa superior de agua. El ciclo se repite, formando lo que los científicos llaman un rollo convectivo.
La investigación sobre los desiertos de sal se ha centrado en estas corrientes subterráneas o en la corteza. El nuevo estudio argumenta que las dos características interactúan y se reflejan entre sí para formar el mosaico. A medida que el agua superficial densa y salada se hunde, la sal se acumula en la corteza para formar protuberancias. La costra de sal crece más rápidamente alrededor de los bordes de cada hexágono porque está en contacto con agua más salada que en el medio.
Por lo general, un rollo de convección toma la forma de una rosquilla redonda. Debido a que muchos de ellos están ubicados muy juntos en una superficie de sal, dijeron los investigadores, los rollos se presionan entre sí para formar hexágonos.
Los autores proporcionan una explicación convincente para el patrón llamativo, rey estuardo (Se abre en una nueva pestaña), el investigador de la Universidad de Edimburgo en Escocia que no participó en el estudio, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Se sabe que los patrones hexagonales surgen de los procesos de convección y evaporación, [but] Esta investigación relaciona esto con la convección penetrante de la capa porosa debajo, que parece muy plausible como un mecanismo más amplio que impulsa toda la formación de sal. «
Los científicos dicen que su trabajo fue motivado únicamente por la curiosidad. “La naturaleza nos presenta un rompecabezas obvio y fascinante que estimula nuestra curiosidad y, por lo tanto, nos incita a resolverlo, incluso sin tener en mente ninguna otra posibilidad directa de aplicación”. Estudio del primer autor jenny lasser (Se abre en una nueva pestaña)Investigador postdoctoral de la Universidad Tecnológica de Graz en Austria, dijo en el comunicado.
«Solucionador de problemas profesional. Sutilmente encantador aficionado al tocino. Jugador. Ávido nerd del alcohol. Pionero de la música».