Los compuestos orgánicos que absorben la luz solar se producen en las superficies húmedas de las partículas atmosféricas.

Las reacciones de oxidación heterogéneas pueden ocurrir cuando se mezclan productos químicos que se encuentran en dos estados físicos diferentes, como un líquido y un gas; Por ejemplo, en la atmósfera la reacción del nitrato gaseoso (NO₃) acceso de radicales libres a la superficie húmeda de partículas de aerosol que contienen contaminantes aromáticos de incendios forestales.

En tal caso, la reacción heterogénea convierte los fenoles en compuestos nitro-aromáticos que absorben la luz solar. La operación debe ser importante durante la noche, cuando se concentra nitrato Los picos de radicales y los contaminantes peligrosos en la superficie de las partículas suspendidas se pueden desviar mediante mecanismos no considerados anteriormente. científicos atmosféricos.

Debido a la amplia distribución del material particulado en el aire, este proceso nocturno debe ser muy frecuente en las zonas afectadas por la contaminación por incendios forestales o por la combustión de combustibles fósiles. Por lo tanto, las moléculas fenólicas pueden desempeñar un papel activo en el cambio de la absorción de la luz solar por parte de las moléculas atmosféricas y composición químicaLo que a su vez afecta la calidad del aire y el clima.

El profesor Marcelo Guzmán, del Departamento de Química de la universidad, dijo: «Los materiales de libros de texto anteriores generalmente han demostrado que los compuestos nitro-aromáticos se forman a partir de reacciones de nitración en fase gaseosa, pero nuestro nuevo trabajo demuestra que las reacciones en superficies húmedas de aerosoles son muy eficientes en la producción de nitrofenol». .» Kentucky.

«No existe una consideración científica previa de las reacciones de nitrato que ocurren en la interfaz agua-aire, la forma en que se inician dichos procesos o los mecanismos por los cuales los radicales de nitrato pueden contribuir a tales reacciones».

Los fenoles son contaminantes primarios liberados al aire durante los incendios forestales o producidos en la atmósfera cuando los solventes de las refinerías de combustibles fósiles y otras industrias se filtran al aire y se oxidan. El estudio publicado en ciencia y tecnologia ambientalinforma que los fenoles transfieren positivamente un electrón a los radicales de nitrato, o se unen temporalmente a la molécula.

Estos mecanismos deben trabajar con otros compuestos atmosféricos que interactúan con los radicales nitrato. Por ejemplo, durante la descomposición de compuestos aromáticos expuestos al ozono, se forma una molécula de ácido mucoso. El estudio también comparó los resultados de las reacciones de nitrato con las del ozono en la interfaz agua-aire.

Estudios relevantes han demostrado que las nuevas partículas amarillentas que se han producido absorben más luz solar, lo que aumenta las propiedades de absorción de las partículas atmosféricas. Basado en la mayor absorción de la luz solar por parte de los productos, el término carbón marrón se usa a menudo para referirse a esta sustancia amarillenta.

El profesor Guzmán concluyó: «La formación de productos de nitrato orgánico amarillo aumenta la absorción de aerosoles, lo que podría afectar el forzamiento radiativo de las partículas, un factor que se ha ignorado durante mucho tiempo».