Las interacciones océano-hielo recién descubiertas hacen que los glaciares sean más sensibles al calentamiento de los océanos.
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Las capas de hielo de Groenlandia se están derritiendo rápidamente y pronto pueden llegar a un punto sin retorno debido al aumento de la temperatura del aire y al calentamiento de las aguas oceánicas, y las primeras amplifican los efectos de las segundas. En solo unas pocas décadas, la capa de hielo de Groenlandia ha perdido miles de millones de toneladas de hielo en el océano, y la mayoría de las pérdidas se deben al calentamiento de las aguas oceánicas como resultado del cambio climático.
Esto ya se sabe, pero los científicos de UC Irvine y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA dicen que la velocidad del derretimiento del hielo ha sido subestimada por un fenómeno previamente desconocido, como lo es la magnitud del futuro aumento del nivel del mar. del derretimiento del hielo polar.
Utilizando datos de radar satelital recopilados durante un período de años, los investigadores han descubierto la línea de tierra del glaciar Petermann, donde el hielo se desprende del suelo de la Tierra y comienza a flotar hacia el océano, cambiando drásticamente durante los ciclos de marea. Esto permite que el agua de mar caliente penetre más profundamente y, por lo tanto, derrita el hielo más rápido, informaron en un Quédate.
dice Enrico Ciraci, especialista asociado en ciencias del sistema terrestre en la UCI y becario postdoctoral en la NASA, quien fue el autor principal. “Este es un orden de magnitud mayor de lo que se esperaría para líneas de puesta a tierra en una cama sólida”.
Se creía ampliamente que las líneas de conexión a tierra debajo de los glaciares en el océano no migraban durante los ciclos de las mareas y, por lo tanto, no se producía el derretimiento del hielo, pero la nueva investigación desafía esa suposición. La nueva investigación descubrió que cuando el agua cálida del océano fluye bajo el hielo a través de canales debajo del hielo, la zona de conexión a tierra experimenta las tasas más altas de fusión.
De hecho, entre 2016 y 2022, la línea fija del glaciar Petermann retrocedió casi 4 km, y el agua cálida creó una cavidad permanente de más de 200 m de altura en la parte inferior del glaciar.
«Estas interacciones océano-hielo hacen que los glaciares sean más sensibles al calentamiento del océano», confirma Eric Regno, profesor de Ciencias del Sistema Terrestre de la UCI y científico investigador del JPL de la NASA.
“Estas dinámicas no están integradas en los modelos, y si lo hiciéramos, aumentarían las proyecciones de aumento del nivel del mar hasta en un 200 %, no solo para Petermann sino para todos los glaciares que terminan en el océano, que se encuentran en la mayor parte del norte de Groenlandia y en todo Antártida”, explica Regno.
