Los loros momificados se refieren al comercio en el antiguo desierto de Atacama

Los antiguos egipcios embalsamaban gatos, perros, ibis y otros animales, pero más cerca de su hogar en el desierto de Atacama en Sudamérica, las momias de loros revelan que entre 1100 y 1450 d.C., el comercio de otras regiones llevó loros y loros a comunidades de oasis, según una organización internacional, una Majors de varios equipos.

«Las plumas tienen su valor en las Américas y las vemos en entierros de alto rango», dijo José M. Cabriles, profesor asociado de antropología, Pensilvania. «No sabemos cómo llegaron las plumas, los caminos que tomaron o la red».

Los loros y loros no son nativos de Atacama, que se encuentra en el norte de Chile y es el desierto más seco del mundo, pero los arqueólogos han encontrado plumas en el transcurso de los entierros y conservadas en cajas de cuero u otros materiales protectores, y también las han encontrado momificadas. aves – loros y loros – en sitios arqueológicos.

«El hecho de que las aves vivas se abran paso a través de los Andes a más de 10,000 pies es asombroso», dijo Capriles. «Tuvieron que ser transportados a través de las enormes estepas, el clima frío y el terreno difícil hasta Atacama. Tuvieron que mantenerse con vida».

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Detalle de una amazona de fachada azul momificada encontrada en el cementerio de Pica 8 en el desierto de Atacama.

Foto: Calogero Santoro, Universidad de Tarapacá y José Cabriles, Pensilvania

Capriles, arqueólogo, creció rodeado de loros y loros porque su padre era administrador de vida silvestre y su madre, Eliana Flores Pedregal, fue ornitóloga boliviana en el Museo de Historia Natural de La Paz hasta su muerte en 2017.

Mientras obtenía una beca postdoctoral en Chile, Capriles investigó el comercio y transporte de bienes como coca, conchas, minerales, plumas y animales en Bolivia, Perú y Chile.

«Calogero Santoro, profesor de antropología de la Universidad de Tarapacá, le mencionó las aves a mi madre cuando vino de visita y sugirió que las estudiáramos», dijo Capriles. Nuestra idea era decir algo sobre estos loros, de dónde venían y qué especies estaban representadas. Mi madre es coautora de este artículo «.

La mayoría de los restos de loros y guacamayos, momificados o no, residen en museos. El equipo ha visitado grupos en el norte de Chile durante casi tres años, observando una amplia variedad de hallazgos.

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Guacamaya Roja Viva de la Amazonía Boliviana.

Foto: Carlos Cabriles Farfan

“Una vez que comenzamos a trabajar en esto, encontramos mucho material sobre loros y loros”, dijo Capriles. «Colón trajo los loros a Europa, y la importancia histórica de las plumas de los loros en las sociedades precolombinas fue omnipresente».

Los investigadores encontraron que la mayoría de los restos de aves datan de entre 1000 y 1460 d.C., comenzando con el fin del Imperio Tiwanaku y antes de que los Incas llegaran a la región. Según Capriles, esta era una época de guerra, pero también era una época maravillosa para el comercio, ya que las caravanas de llamas se movían con frecuencia.

Los investigadores estudiaron 27 restos, completos o parciales, de loros cochinilla y amazónica de cinco sitios de oasis en Atacama. Informan sus hallazgos hoy (29 de marzo) en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Utilizando análisis de arqueología animal, reconstrucciones nutricionales de isótopos, datación por radiocarbono y pruebas de ADN antiguo, la investigación catalogó loros cochinilla y al menos otras cinco especies de loros que fueron transportados desde más de 300 millas de distancia en el este del Amazonas. El equipo trazó un mapa de los distintos hábitats naturales de los loros cochinilla, los guacamayos azules y amarillos y varios loros para tratar de determinar cómo viajaban a Atacama.

Los investigadores también encontraron que las aves consumían la misma dieta que los granjeros que las poseían.

«Lo que consideramos interacciones aceptables con los animales bajo nuestro cuidado eran muy diferentes en ese momento», dijo Capriles. Algunas de estas aves no llevaron una vida feliz. Se mantuvieron para la producción de plumas y sus plumas se arrancaron tan pronto como crecieron «.

Quizás incluso más exótico que importar loros y loros, y su beneficio en la producción de plumas es su tratamiento después de la muerte. Muchos loros se encuentran momificados con la boca bien abierta y la lengua protuberante. Otros han extendido ampliamente sus alas en vuelo permanente.

«No tenemos ni idea de por qué fueron embalsamados de esta manera», dijo Capriles. «Parece ser vísceras a través de su cloaca (que es una secreción común y un orificio reproductivo), lo que ayudó a preservarlo. Muchas veces, se envolvían en textiles o bolsas».

Desafortunadamente, muchas de las aves fueron hallazgos de rescate, obtenidos fuera de proyectos arqueológicos oficiales, por lo que faltan algunos tipos de datos, pero las aves generalmente se asocian con entierros humanos.

La mayoría de las momias se encontraron en Pica 8, un sitio cerca de una comunidad de oasis que todavía existe hoy como un sitio para el transporte de mercancías. Pica 8 fue agricultor durante la época en que vivían las aves y actualmente es una valiosa fuente de limones.

«Sabemos que las aves solían vivir allí», dijo Capriles. «Estaban comiendo los mismos alimentos que la gente comía ricos en nitrógeno del maíz inoculado con estiércol de aves marinas. Las llamas no son los mejores animales de manada, porque no son tan fuertes. El hecho de que las caravanas de llamas trajeron loros y loros a través de los Andes y al otro lado de el desierto hasta este oasis es asombroso «.

Calogero M. Santoro, Catedrático de Antropología, y Francisco Rothhammer, Catedrático de Genética de Poblaciones, Instituto Alta, también trabajaron en este proyecto, Universidad de Tarapacá, Arica, Chile; Richard J. George, investigador postdoctoral en antropología y Douglas J. Kennett, profesor de antropología, Universidad de California, Santa Bárbara; Logan Kessler, curador de arqueología y arqueología, Museo Nacional de Historia Natural, Institución Smithsonian.

Fondo Nacional de Chile para el Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDECYT; Universidad de Tarapacá; Universidad de California, Santa Bárbara; Pensilvania ha apoyado este trabajo.