Los microbios Sagarmatha pueden sobrevivir en condiciones extremas durante décadas

KATMANDÚ – El collado sur en el distrito de Sagarmatha (Monte Everest) se enfrenta a feroces ráfagas de viento que arrasan con casi todo a su paso, incluida la nieve. Ubicada a unos 8.000 metros (26.000 pies) sobre el nivel del mar, la cresta sureste de este terreno desolado es donde los montañeros que se dirigen al pico más alto del mundo hacen su último campamento.

a Un estudio reciente Publicado en la revista Investigación ártica, antártica y alpinamuestra que ni siquiera el viento ha barrido un rastro de resistentes microbios que pueden soportar condiciones extremas en la superficie del mundo durante décadas, si no siglos, dejados por montañeros en la región.

«Algunos de los microbios que encontramos pueden haber sido transmitidos por humanos cuando estornudan o tosen», dijo Steve Schmidt, coautor del artículo y profesor de ecología y biología evolutiva. «La preocupación, con toda la contaminación que está ocurriendo en el Everest, es que estos microbios no desaparezcan», le dijo a Maungbaye, y agregó que él mismo no había estado en Sagarmatha para recolectar muestras de suelo allí.

A través de su trabajo anterior, Schmidt forjó relaciones con investigadores en su camino a Sagarmatha para establecer la estación meteorológica más alta del mundo en South Col en mayo de 2019 como parte de la Expedición al Everest de National Geographic y Rolex Perpetual Planet (de abril a mayo de 2019). Solicitó colecciones de muestras de suelo, a lo que Baker Berry, coautor y profesor de geografía en la Universidad Estatal de los Apalaches, accedió.

Como parte del estudio, los miembros del equipo recolectaron tres muestras de sedimentos superficiales del Collado Sur cerca del Campamento IV. Luego, los investigadores separaron las partículas más pequeñas de la muestra y extrajeron el ADN disponible. Luego utilizaron métodos de cultivo y secuenciación para evaluar la diversidad microbiana de la muestra.

«En comparación con lo que encontramos en el permafrost de la tundra, las muestras del Everest estaban miles de veces menos llenas de microbios», dijo Schmidt. «Tomó bastante trabajo encontrar lo que terminamos», agregó.

Los autores encontraron rastros de solo unos pocos tipos de microbios, como bacterias, protistas y hongos en la muestra. Si bien algunos microbios se encuentran en muchos lugares de la Tierra (como Proteobacteria y Actinobacteria), otros, como Proteobacteria (bacteria) y Naganechia (hongos), solo se encuentran en altitudes elevadas.

El estudio se produce cuando los investigadores sugieren que los virus y las bacterias están actualmente atrapados en los glaciares y el permafrost. Puede despertar e infectar a la fauna local. A medida que el mundo se calienta, aumenta el riesgo de propagación de virus y posibles pandemias.

Sin embargo, Schmidt dijo que los microbios que se encuentran «viven» en la montaña, pero que no necesariamente están «vivos», ya que muchos microbios pueden permanecer inactivos durante años cuando están congelados. «Es poco probable que crezcan y se multipliquen», le dijo a Mongbay. Además, agregó, ninguno de los microbios encontrados era conocido como patógeno para los humanos en circunstancias normales.

Schmidt dijo que el estudio encontró rastros del hongo Naganishia que confirmaron que el microbio circulaba en la atmósfera superior de la Tierra. Según él, este hongo también ha sido reportado en otros lugares como la Cordillera de los Andes en Sudamérica. Se informó que Naganishia se volvió inmunocomprometida. gente en iranSin embargo, esto no era motivo de preocupación, según los investigadores.

A veces, dados los ángulos correctos de incidencia de la luz solar y el agua derretida, dijo Schmidt, existe la posibilidad de que los microbios crezcan y vuelvan a la vida durante un cierto tiempo, pero luego volverán a estar inactivos. Debido a que los asentamientos humanos río abajo son tan remotos, dijo que no cree que los hallazgos generen ninguna preocupación sobre las fuentes de agua. “En cambio, los excrementos que dejan algunos montañeros son una fuente mayor de microbios”, dijo.

Pero Schmidt y su equipo solo observaron microbios «vivos» en las muestras, ya que su laboratorio solo está equipado para manejar esos microbios. La investigación descartó virus «no vivos» que podrían sobrevivir en Sagarmatha. Es posible que haya virus circulando en la montaña, pero es probable que sean virus que infecten bacterias, no humanos, dijo, y agregó que el equipo ahora está explorando opciones para realizar pruebas de virus en una instalación colaboradora.

El microbiólogo nepalí Milan Upreti, que no participó en el estudio, dijo que también cree que los microbios descubiertos por los investigadores no representan un riesgo inmediato para la salud humana. «Los resultados muestran que los microbios viven en una de las condiciones climáticas más duras del mundo», agregó. Dijo que eso puede tener implicaciones para encontrar rastros de vida en condiciones climáticas extremas en otros planetas. Estos microbios pueden sobrevivir a las condiciones de Sagarmatha. Tal vez lo hagan también en otros planetas.

Imagen del cartel: El equipo de National Geographic y Rolex Perpetual Planet Everest Expedition sube una pendiente empinada en la cara del Lhotse. Imagen © Marc Fisher / National Geographic.

La contaminación y el cambio climático allanaron el camino para el aumento de la resistencia a los antimicrobianos

citas:

Dragon, NB, Perry, LB, Solon, AJ, Simon, A, Simon, TA, & Schmidt, SK (2023). Análisis genético del microbioma congelado a 7900 m snm, en el sur de Kul Sagarmatha (Monte Everest). Investigación ártica, antártica y alpina55 (1). doi: 10.1080/15230430.2023.2164999

Ekhtari M, Farahiyar S. Filhati M, Razmjo E. Ashrafi Khazzani M, Ghasemi Z. Abbassi-Najt, Z. (2017). Primer reporte de onicomicosis causada por Criptococo fritomani (Naganishia Friedmannii) una levadura basófila. Informes de casos de hongos medicinalesY 15, 25-27. hacer:10.1016/j.mmcr.2017.01.002