Los nuevos «Smart Speakers» de Apple integran el Apple TV con el HomePod Speaker

Apple siempre se ha quedado atrás en el espacio del hogar inteligente, pero el nuevo dispositivo versátil en desarrollo temprano puede cambiar eso.

La compañía está trabajando en un producto que combinaría un receptor de Apple TV con un altavoz HomePod e incluiría una cámara para videoconferencias a través de un televisor conectado y otras funciones inteligentes del hogar, según personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas discutiendo información privilegiada.

Otras capacidades del dispositivo incluirán funciones estándar de la caja de Apple TV, como ver videos y juegos, así como el uso de altavoces inteligentes, como reproducir música y usar el asistente digital Siri de Apple. Si se lanza, representaría la oferta de hogares inteligentes más ambiciosa de Apple hasta la fecha.

La gente dijo que el gigante tecnológico con sede en California también estaba considerando lanzar un altavoz de pantalla táctil avanzado para competir mejor con los líderes del mercado Google y Amazon.

Tal dispositivo combinaría un iPad con un altavoz HomePod y también incluiría una cámara de video chat. Apple ha explorado la posibilidad de conectar el iPad al altavoz mediante un brazo robótico que puede moverse para seguir a un usuario a través de la habitación, similar al último Echo Show de Amazon.

El desarrollo de ambos productos de Apple aún está en pañales y la empresa puede decidir no lanzar o cambiar funciones importantes. La empresa a menudo trabaja en nuevos conceptos y dispositivos sin cargarlos finalmente. Una portavoz de Apple declinó hacer comentarios.

Las nuevas ofertas pueden ayudar a revivir la fortuna de Apple en la categoría de hogares inteligentes. La compañía representó el 2% del mercado de televisión abierta en 2020, según Strategy Analytics, mientras que HomePod tenía menos del 10% del mercado de altavoces inteligentes durante la mayor parte de su existencia.

En marzo, Apple suspendió la producción del HomePod de gama alta, mientras que Apple TV Box no se había actualizado durante más de tres años. El año pasado, la compañía lanzó el HomePod mini, que estaba mejor dado su precio más bajo.

Apple fusionó la suite de ingeniería HomePod y Apple TV en 2020 y estandarizó el software básico que funciona en ambos dispositivos. Ese fue un indicio inicial de que Apple podría eventualmente integrar fuentes de hardware.

El software HomeKit de Apple, que permite controlar dispositivos de terceros con iPhones, iPads y HomePods a través de una aplicación o Siri, admite menos productos que los sistemas de la competencia de Amazon y Google.

Los nuevos dispositivos de Apple no cambiarán eso por sí solos, pero podrían brindar tanto a Apple como a sus socios potenciales nuevas razones para invertir en el ecosistema de hogares inteligentes más grande de Apple.

El altavoz incorporado y la caja de TV no es una categoría de productos que Google y Amazon se hayan tomado en serio todavía, aunque Facebook vende un dispositivo de video chat Portal que usa un televisor como pantalla y Amazon vende una caja Fire TV Cube con un mini altavoz. Sin embargo, Amazon encabeza la categoría de pantallas inteligentes, que es un término para los altavoces de pantalla inteligente.

El altavoz inteligente se publicó por primera vez en Amazon con pantallas en 2017 con el lanzamiento del Echo Show original. Google ofrece dos versiones de Nest Hub de 7 y 10 pulgadas, que combinan el Asistente de Google con un altavoz y una pantalla. Amazon también está trabajando en un nuevo altavoz con una pantalla de pared de usuario que podría funcionar como un centro de hogar inteligente.

Mark Gorman cubre la tecnología de consumo de Bloomberg