Los representantes de Argentina enfrentan un duro desafío en la Libertadores ante los gigantes brasileños

La Copa Libertadores, los cuartos de final de la Liga de Campeones de América del Sur, se reparten entre Brasil y Argentina, pero no de manera pareja. Primero, Brasil tiene cinco representantes por tres de Argentina. En segundo lugar, los clubes brasileños son enormes.

Con River Plate y Boca Juniors cayendo en la ronda anterior, los equipos argentinos restantes, con el debido reconocimiento a sus historias y tradiciones, son relativamente pequeños. Y en la Primera División de 28 clubes, ninguno está ni siquiera entre los 20 primeros. Estudiantes es 21, con Vélez Sarsfield y Talleres dos lugares detrás. Mientras tanto, el quinteto brasileño son casi todos gigantes, y los cinco se encuentran actualmente entre los siete primeros de su liga. Las últimas dos ediciones de la Libertadores terminaron en finales totalmente brasileñas. 2022 es más probable que haga los tres seguidos.

Esta ronda de los cuatro súper clubes de Brasil ha aumentado la posibilidad de que un club argentino ingrese a la final. La ronda comienza el martes con un choque en casa entre el Corinthians de Sao Paulo y el Flamengo de Río, históricamente los equipos más populares del país.

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Sin embargo, hay una diferencia obvia entre las versiones actuales de estos gigantes. En su último partido de Libertadores, Flamengo anotó siete goles, dos más de los que logró el Corinthians en los ocho partidos que disputó. Flamengo tiene un dilema en el talento de ataque, que no siempre es fácil de precisar en un lado.

Su partido con el seleccionador de Portugal, Paulo Sosa, a principios de este año no tuvo éxito. En su lugar, Dorival Jr., quien puede haberse beneficiado de un par de lesiones, redujo sus opciones y lo obligó a concentrarse en una alineación titular coherente que finalmente contará con el delantero centro expatriado de Brasil, Pedro. Equipo.

Corintios es actualmente segundo en la liga, tres lugares por encima de Flamengo. Pero su seleccionador de Portugal es muy consciente de que estos resultados son sudorosos. Los planes para un equipo elaborado y de alta presión se abandonaron casi de inmediato, a favor de resultados más prácticos y de molienda. Ahora han llegado refuerzos, el delantero Yuri Alberto, el central paraguayo Fabián Balbuña y el mediocampista defensivo argentino Fausto Vera, que podrían jugar un papel clave para mantener a raya el ataque de Flamengo. Incluso en casa el martes, el Corinthians debería mantener las cosas firmes.

Un día después, hay un encuentro entre el doble ganador nacional del año pasado, el Atlético Mineiro y el Palmeiras, los campeones de la Libertadores cada uno de los últimos dos años. Se enfrentan una ronda antes que el año pasado, cuando Palmeiras anotó goles fuera de casa, y esta regla ya no se aplica.

El Palmeiras, líder de la liga, es la constante en esta ecuación: sólido y competitivo bajo la dirección del talentoso entrenador portugués Abel Ferreira, y es poco probable que arriesgue más de lo necesario. El Atlético es un desconocido. El entrenador Kuka renunció después de las victorias del año pasado y los malos resultados bajo su reemplazo, el argentino Antonio Mohamed. Pero el equipo tuvo problemas para hacer clic, y un equipo más pequeño significó que hubo menos cambios de juego en el banquillo. Mohamed fue despedido, Guka volvió a impresionar y tuvo un mal comienzo con una fuerte derrota en la liga el fin de semana. La expectativa obvia es que Kuka pueda agitar una varita y recuperar la magia del año pasado.

Otro entrenador veterano que ha tenido un buen desempeño es Luiz Felipe Scolari, quien ha estado en el Atlético Paranense durante los últimos tres meses. Ahora, su equipo, Argentina, enfrenta un intrigante empate contra la potencia continental Estudiantes. Al igual que Scolari, el técnico de Estudiantes, Riccardo Zielinski, es un pragmático astuto. Gran parte de su carrera se dedicó a sacar a los equipos de problemas. Ahora tiene más calidad a su disposición y ha formado una plantilla que, al menos en la Libertadores, es dura y despiadada, pero también tiene destellos de talento. El campeón defensor de la Copa Sudamericana y el Atlético de Europa League han invertido mucho este año, trayendo a Fernandinho de regreso del Manchester City. Con Estudiantes disfrutando de una relación especial con la Libertadores (su racha triunfal a fines de la década de 1960 fue revolucionaria), estaba claro que esta sería una batalla difícil.

Y finalmente está el choque de toda la Argentina de Vélez Sarsfield y Dalleres. Campeones en 1994, Vélez se estableció como un club capaz de superar su peso, particularmente con un excelente trabajo de desarrollo juvenil. El equipo joven actual tuvo un comienzo terrible en el torneo, pero se esforzó mucho para salvarse y volará con confianza después de superar a River Plate en la última ronda, especialmente después de mantener dos hojas limpias. El cordobés Dulles hará su debut en cuartos de final y su entrenador portugués, Pedro Caixinha, probablemente disfrutará de una posición de desventaja, con la esperanza de apoyar el contraataque de su equipo. Pero quien gane será el perdedor en la siguiente ronda: un gigante brasileño espera.