Los sueños de Corea de una Copa Mundial Sub-20 terminan con una derrota por 2-1 ante Italia en las semifinales

El coreano Lee Yong-joon reacciona después de perder una oportunidad de anotar contra Italia durante el partido de semifinales de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en La Plata, Argentina, el jueves. [AP/YONHAP]

Los sueños de Corea de la Copa Mundial Sub-20 se derrumbaron minutos antes del final del día jueves, cuando perdieron 2-1 ante Italia en una agotadora semifinal en el estadio Ciudad de la Plata en La Plata, Argentina.

La mayor parte de la acción llegó temprano en el partido, con el italiano Cesare Casadei anotando el primer gol en el minuto 14. Los Taeguk Young Warriors empataron desde el punto de penalti en el minuto 23, pero cayeron en falta con un tiro libre directo en el minuto 86.

Al igual que en sus partidos anteriores, Corea permitió que Italia controlara la gran mayoría de la posesión y creara más oportunidades, apoyándose en una defensa sólida y un ataque oportunista para bloquear el ataque y crear suficientes oportunidades propias.

Esta táctica tuvo resultados mixtos a lo largo del torneo, con Corea ganando en general, aunque no sin algunos sustos en el camino.

Lo mismo sucedió en las semifinales. Después del gol en el minuto 14, Correa demostró ser efectivo para defenderse del ataque italiano, incluso si permitieron que el equipo europeo recuperara el control persistentemente.

El mayor problema estaba en el otro extremo del campo. A pesar de crear una serie de oportunidades en la segunda mitad, Correa enviaba constantemente el balón por encima del travesaño o desviado del travesaño, creando poco trabajo real para el portero italiano Sebastiano DeBlanche.

En el otro extremo del campo, Kim Joon-hong estaba muy ocupado defendiéndose de los ataques italianos. El joven portero hizo algunas paradas clave durante la mitad antes de ser derribado por un tiro libre tardío de Simone Pafundi.

Los jugadores coreanos observan cómo Simone Pafundi de Italia anota el gol de la victoria durante el partido de semifinales de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en La Plata, Argentina, el jueves. [AP/YONHAP]

Lo que siguió fue un brillante ejercicio de pérdida de tiempo por parte de los italianos, ya que una Corea cada vez más frustrada desperdició sus últimas ocasiones de gol.

Con esta victoria, Italia se clasificará para enfrentar a Uruguay en la final del Mundial, mientras que Corea jugará contra Israel en el partido por el tercer puesto. Ambos partidos se jugarán el domingo.

Si bien Corea no llegó a la final de la Copa Mundial Sub-20 por segunda vez consecutiva, el equipo joven aún puede irse a casa como el único equipo coreano en cualquier nivel en alcanzar semifinales consecutivas en un torneo de la FIFA.

La KFA puede tomar el resultado de este año como una insignia de honor. Corea ha consolidado su posición en este nivel del fútbol internacional, alcanzando los cuartos de final por segundo torneo consecutivo y la fase eliminatoria en cinco de los últimos seis torneos.

El éxito de Corea en el fútbol sub-20, particularmente en la Copa del Mundo, ya no es una historia incómoda. No debería ser una sorpresa ni una historia que Corea compita consistentemente al más alto nivel del juego Sub-20, y esto indica claramente el éxito de los entrenadores, la gerencia y la K-League en general.

El reto al que se enfrenta ahora la Asociación de Fútbol de Kuwait es trasladar este éxito al primer equipo.

por Jim Polley [[email protected]]