Más ratas que Mussolini: las elecciones latinoamericanas pondrán a prueba las democracias de la región | Las Americas

W.Gallina ecuatoriana Elija un nuevo presidente y legislatura el 7 de febrero, y comenzará un año político ajetreado en toda América Latina. Chile, Haití, Honduras, Perú y Nicaragua están programados para realizar elecciones nacionales (ver gráfico). Chile elegirá una asamblea constitucional. Argentina, El Salvador y México celebrarán elecciones legislativas y regionales.

Son un grupo diverso. Chile es una democracia madura. Ecuador y Perú son más ruidosos y Haití no se está ejecutando. El hombre fuerte de Nicaragua, Daniel Ortega, destruyó la democracia. Neb Buckley puede estar haciendo eso en El Salvador. Chile y Perú administraron bien sus economías. Argentina y Ecuador han incumplido recientemente sus deudas.

Los factores comunes se cruzan con estas diferencias. La corrupción, la desigualdad, los servicios públicos deficientes y los altos precios provocaron protestas masivas en 2019 y 2020 en Chile, Ecuador, Haití y Perú. La epidemia calmó las calles, pero aumentó la tensión. Las economías se han encogido y la pobreza ha aumentado (ver Bello). Se espera que la recuperación sea lenta. Los partidos son débiles y están desacreditados en casi todas partes. Las elecciones en Centroamérica tensarán la democracia. En América del Sur, aunque hay preocupaciones sobre Ecuador, es probable que lo confirmen.

Quién se hará cargo es más un rompecabezas de lo habitual. Hay demasiados candidatos presidenciales y un número alarmante de ellos tiene antecedentes penales. Ecuador tiene 16 candidatos presidenciales; Perú tiene 17. En Chile, donde dos personas han rotado la presidencia desde 2006, la carrera está abierta.

En el horizonte se vislumbra la elección ecuatoriana de Rafael Correa, el presidente autoritario de izquierda de 2007 a 2017 que fue condenado el año pasado por corrupción en rebeldía. Hace un segundo intento de instalar una muñeca en la mansión Carondelet. Lenin Moreno, el ocupante actual, lo decepcionó al abandonar sus políticas económicas populistas y perseguir casos de corrupción contra miembros del régimen de Correa. Correa ahora cuenta con el respaldo de Andrés Arouz, el economista poco conocido que ha dicho que Correa será su principal asesor. Arause intimida a los empresarios, por ejemplo al cuestionar el uso que hace Ecuador del dólar como moneda.

A la izquierda, Arouz enfrenta la competencia de Yaco Pérez de Pachacutec, un partido que representa principalmente a indígenas ecuatorianos. La escisión la ayuda Guillermo Laso, el empresario conservador que se encuentra en su tercera vuelta de presidencia. Aunque es más probable que continúe con las reformas económicas que el señor Arouse, también ha sucumbido al estado de ánimo anti-austeridad de los ecuatorianos, prometiendo aumentar el salario mínimo a $ 500 por mes desde $ 400.

Los peruanos enfrentan una mayor incertidumbre. El actual presidente, Francisco Sagasti, es el cuarto en el cargo desde marzo de 2018. Sus tres predecesores se vieron obligados a dimitir debido a escándalos o protestas. Perú necesita estabilidad, pero los aspirantes a suceder a Sagasti (que no se postula) probablemente lo salvarán. El líder inicial es George Forsyth, ex portero de fútbol y ex alcalde. La corrupción la ha convertido en su principal problema, pero ha demostrado su inexperiencia al sugerir que los casos de corrupción sean decididos por jurados «como en las películas», lo que requeriría una reforma integral del sistema de justicia.

El apoyo de Forsyth del 12% deja espacio para los competidores. Keiko Fujimori, hija de un expresidente que ahora cumple una pena de prisión por delitos contra los derechos humanos, pasó un tiempo en prisión mientras los fiscales investigaban los cargos de corrupción en su contra. Daniel Oreste, nacionalista, está siendo juzgado por el asesinato en 1988 del periodista Hugo Bustius cerca de una base militar que él comandaba. Los candidatos con un pasado menos volátil incluyen a Verónica Mendoza, abanderada de la izquierda, y Hernando de Soto, un economista que aboga por fortalecer los derechos de propiedad como una forma de reducir la pobreza.

El campo presidencial chileno parece mucho menos caluroso. Es probable que se reduzca después de las primarias de julio. Los primeros candidatos son los alcaldes de las regiones de Santiago, la capital, en lados opuestos del espectro: Joaquín Lavín, de la derecha Unión Democrática Independiente, y Daniel Gado, comunista. Es posible que Paula Narváez, portavoz del gobierno socialista para 2014-2018, sea la candidata de centro izquierda. En abril, los chilenos votarán por primera vez por gobernadores regionales y por los miembros de una convención constitucional.

La cultura política moderada de Chile, y la necesidad de un compromiso en la Convención Constitucional, empujará a los candidatos en las siguientes elecciones nacionales hacia el centro, dice Kenneth Bunker de la plataforma de análisis político Tresquintos. El Sr. Lavigne aspira a liderar un gobierno de «unidad nacional». Gadu tendrá que llegar a acuerdos con los partidos de centro izquierda.

Centroamérica es más alarmante. El Sr. Ortega, aunque impopular en Nicaragua, no cede. La victoria del partido New Ideas de Buckley en las elecciones al Congreso fortalecerá su control. Los posibles candidatos para suceder a Juan Orlando Hernández, cuya reelección como presidente de Honduras en 2017 se cree que es injusta, ofrece pocas perspectivas de mejora. Es probable que Nasri apoye a Asfora, el alcalde de la capital, Tegucigalpa. En octubre, los fiscales acusaron a Asfoura de malversar $ 1 millón de los fondos de la ciudad. Yani Rosenthal, que puede postularse para el opositor Partido Liberal, cumplía una condena por lavado de dinero en una prisión estadounidense hasta agosto.

Siempre que haya caos, también hay motivos para la esperanza. Fuera de Centroamérica hay pocos hombres fuertes emergentes. Las elecciones generan descontento, que es mejor que una protesta violenta. Proporciona «una especie de válvula de seguridad», dice Christopher Sabatini de Chatham House, un grupo de expertos con sede en Londres. Pero grandes problemas esperan a los ganadores. La luna de miel será corta. ■

Este artículo apareció en la sección de las Américas de la edición impresa con el título «Más ratas que Mussolini».