Meraxes gigas: una nueva especie de dinosaurio gigante descubierta en Argentina | Ciencia y Tecnología

Paleontólogos argentinos, estadounidenses y canadienses acaban de anunciar una nueva especie de dinosaurio carnívoro gigante – Miraxis Gegas Fue descubierto por primera vez en 2012 en la provincia de Neuquén, Patagonia Argentina. El primer estudio científico completo de esta especie se ha publicado ahora en biología actualuna revista que publica investigaciones originales en todas las áreas de la biología.

Este tipo de dinosaurio terópodo es el carcharondontosáurido, el mayor depredador del período Cretácico (hace 90-100 millones de años). Como todos los terópodos, era de brazos cortos y pies ligeros. Los miembros de esta familia particular de dinosaurios eran los más altos entre los terópodos, medían alrededor de 40 pies (12-13 metros) desde el hocico hasta la cola. Su característica más distintiva son sus afilados dientes dentados y curvos que se asemejan a las sierras de podar de 4 pulgadas (carcharodontosaurio En griego, significa lagarto dientes de tiburón. Con un peso de más de cuatro toneladas, los «grandes comedores de dinosaurios», como los llamó un comunicado de prensa de la Universidad Nacional de Río Negro, alguna vez fueron uno de los lagartos carnívoros más grandes de América del Sur.

El paleontólogo Juan Ignacio Canal, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET) y de la Universidad Nacional de Río Negro, es el autor principal del libro biología actual Artículo – mercancía. En una entrevista en video de Winter Patagonia, Canal dijo que le recordaba a un dragón en particular. «Vine por mi nombre porque me encanta Una canción sobre la nieve y el fuego, La serie de novelas de fantasía épica que inspiró el éxito Game of Thrones Series de Televisión. «Me encantan los nombres que George RR Martin eligió para sus dragones, y este [Meraxes] Ajuste perfecto ya que ambos son reptiles muy grandes con cráneos gigantes. También necesitamos un nuevo nombre para distinguir Merax De los otros dos carcarodontosaurios gigantes encontrados en Neuquén: Giganotosaurio carolinii – El ‘villano’ del pasado mundo Jurasico película – y Maposaurio. Este es el tercero de su especie, como los tres dragones de Una canción sobre la nieve y el fuego.Dijo Kanal.

Diez años de investigación financiada por la municipalidad de El Chocón (la ciudad rica en fósiles de Neuquén), National Geographic, y el Field Museum de Chicago (EE. UU.) precedieron a este dramático anuncio. El descubrimiento del dinosaurio fue rápido en comparación. El primer día de trabajo de campo, descubrieron vértebras espinales expuestas. Empezamos a cavar y aparecieron más y más huesos. «Estábamos impactados», dijo Kanal. «Encontramos un cráneo sin mandíbula inferior, pero con la mandíbula superior intacta y algunos dientes». En realidad, eran dientes primarios porque, a diferencia de los humanos, los dinosaurios y los cocodrilos produjeron varias generaciones de dientes a lo largo de sus vidas. Neuquín Merax Tenía 45 años cuando murió, lo que lo convirtió en uno de los dinosaurios carnívoros más antiguos jamás descubiertos.

Todos los huesos de los brazos y las piernas se encontraron intactos, «lo cual es inusual porque, en general, no quedan muchas de las piernas y los brazos de los carcarodontosaurios más grandes que se descubrieron desde el Cretácico medio hasta el Cretácico tardío», dijo Canale. Esto permitió al equipo de investigación identificar una característica nueva y distintiva de esta especie: una poderosa garra en el dedo interno que es mucho más grande y afilada que las otras dos especies.

Las caderas también son características. Las espinas aparecen en la espalda del dinosaurio por encima de la cintura y nos recuerdan la joroba en la espalda del dinosaurio. cóncavo, descubierta en 2015 en Cuenca (España). Otro guiño a la inspiración literaria para el nombre del dinosaurio, el comunicado de prensa describe esta parte del dinosaurio como «la silla de montar de la reina Rennes Targaryen», después de que la reina ficticia haya montado al dragón.

El cráneo es otro excelente espécimen. Además de ser masivo, es el ejemplo más completo encontrado hasta la fecha y muestra huesos intrincados con protuberancias, crestas y surcos. Proporcionó a los investigadores información valiosa no solo sobre Merax, Pero sobre todo tipo de familia, incluidos los famosos. Gigantosaurio.

«Dio mucha información sobre su anatomía», dijo Kanal. «Nos dimos cuenta de que los brazos eran muy cortos, algo que antes sospechábamos, pero ahora podemos asegurarlo porque tenemos medidas reales». El análisis concluyó que, al igual que otros grupos conocidos de carnívoros como Tyrannosaurus y Abelisaurus, los brazos se acortaron con el tiempo hasta llegar a tener solo el 40% del tamaño del fémur. Luego dejaron de encogerse y nadie sabe por qué. La pregunta es ¿por qué llegaron tan lejos? ¿Por qué los brazos no continuaron contrayéndose? La relación entre los brazos y el fémur es similar en todos estos tipos, dijo Kanal. Como muchos esfuerzos científicos, algunas de las respuestas plantean más preguntas.

El equipo de investigación probó diferentes hipótesis. “Nos dimos cuenta de que la cintura torácica, donde se insertan el brazo, el hombro y otros huesos, no es tan pequeña como se coloca el brazo. Es un hueso muy grande y bien desarrollado que encapsula muchos de los músculos que se extienden. a las extremidades. Ya que esta musculatura tiene que encajar en alguna parte, tal vez por eso los brazos ya no se contraían. Todos los músculos que se originaban en la escápula tenían que insertarse en alguna parte». La utilidad de extremidades tan cortas sigue siendo un tema de debate. Algunos especulan que servían de apoyo durante el coito, para despedazar a las presas o simplemente para evitar golpear el suelo. Pero el tamaño del brazo no parece tan importante cuando tienes un cráneo enorme. Cráneo Miraxis Gegas Tenía poco más de cuatro pies (1,27 metros) de altura. más carcharodontosaurio También tenía cabezas grandes, como Tirano-saurio Rex (4,6 pies o 1,40 metros) y Giganotosaurio carolinii (5,3 pies o 1,63 metros). “Las cosas que otros cazadores carnívoros hacían con sus brazos, estos dinosaurios podían hacerlas con sus cabezas: agarrar y manipular presas, clavarlas en el suelo y matarlas”, dijo Kanal. Por lo tanto, los brazos no serían muy útiles para comer, especialmente cuando intentaron devorar a otros gigantes como argentinosaurio, uno de los herbívoros más grandes de la historia del planeta. «Ciertamente, no es casualidad que coexistan grandes carnívoros y herbívoros. Quizá haya una relación de cadena alimenticia. Es como una carrera armamentista: las presas crecen más como mecanismo de defensa, y sus depredadores también crecen para poder cazarlas». dijo el paleontólogo.

Al observar otras especies presentes en la simbiosis, los científicos pueden teorizar sobre el final evolutivo de carcharodontosaurio Familia de dinosaurios. Muestras de otros dos tipos – Maposaurio Y el torovinador – Del mismo período geológico (hace 93-96 millones de años) fue descubierto. Esto nos lleva a plantear la hipótesis de que alcanzaron su nivel máximo de diversidad antes de extinguirse. Era un grupo bastante diverso justo antes de la extinción. Fue entonces cuando se extinguieron y dejaron de ser los mejores depredadores terrestres de su tiempo en América del Sur”. Más tarde, los aplesaurios y Megaraptors los sucederían, pero esa es otra historia.

El equipo de científicos incluye a Sebastian Apistegoia, Pablo Galina, Alejandro Halusa y Federico Gianchini de Argentina. Jonathan Mitchell, Nathan Smith, Akiko Shinya y Peter Makovicki de EE. UU.; y Thomas Cullen de Canadá. El equipo planea continuar su investigación utilizando técnicas más complejas como la tomografía computarizada y la reconstrucción detallada, mientras busca más respuestas sobre los huesos, los músculos y la anatomía general del dragón de «hielo y fuego».