¿Qué hay detrás de la aceptación por parte de Corea del Norte del brote de COVID-19?
Corea del Norte ha pasado dos años y medio rechazando ofertas externas de vacunas y ha afirmado constantemente que su sistema socialista superior estaba protegiendo a sus 26 millones de habitantes de un “virus virulento” que ha matado a millones en todo el mundo.
Entonces, el reconocimiento repentino de esta semana de los casos locales de COVID-19 ha dejado a muchos forasteros preguntándose qué tan mal están realmente las cosas.
Existe una creciente preocupación de que pueda causar una gran crisis humanitaria en un país con una de las peores infraestructuras médicas públicas del mundo.
Dado que Corea del Norte ha estado encerrada herméticamente desde principios de 2020, sin reporteros regulares, trabajadores humanitarios o diplomáticos presentes, leer la situación es un juego de adivinanzas.
North fue ambiguo en su descripción a los medios estatales de la propagación de la fiebre.
Pero hay algunos hechos preocupantes: no se informaron vacunas, capacidad de prueba muy limitada, un sistema médico horrible y pobreza generalizada.
Sin envíos inmediatos de ayuda exterior, dicen algunos expertos, Corea del Norte podría enfrentar tasas masivas de muertes y lesiones.
Sin embargo, otros dicen que Corea del Norte está utilizando su aceptación del brote para movilizar al público contra el virus y consolidar su control sobre su propio pueblo.
He aquí un vistazo a cómo sería el confinamiento en uno de los países más cerrados del mundo.
¿Qué se sabe del brote?
El jueves, Corea del Norte anunció que un número no especificado de personas en Pyongyang se había infectado con la fórmula omicron. Ella describió el brote como «la emergencia más grave en el estado».
Sin embargo, no tenía claro el alcance y los medios norcoreanos usaron un lenguaje vago.
Los informes de los medios oficiales dijeron el viernes que la «fiebre» se ha estado propagando «explosivamente» desde finales de abril, matando a seis personas, enfermando a 350.000 personas y poniendo en cuarentena a 187.800 casos.
Dijeron que uno de los muertos había sido diagnosticado con la variante Omicron.
Luego, el sábado, Corea del Norte reportó 21 nuevas muertes y otras 174.440 con síntomas de fiebre.
Hasta el domingo, Corea del Norte ha informado un total de 42 muertes y 820.620 casos sospechosos, con 324.550 personas bajo atención médica.
Es probable que la mayoría de las personas con fiebre estén enfermas con el virus, dijo Kim Sein-joon, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Corea en Seúl. Dijo que Corea del Norte tiene un número limitado de kits de prueba COVID-19.
La Organización Mundial de la Salud dice que Corea del Norte ha informado pruebas de 64,200 personas desde el comienzo de la epidemia, un número muy bajo en comparación con otros países. El número de pruebas de COVID-19 en Corea del Sur es de alrededor de 172 millones.
El estallido de Corea del Norte puede estar relacionado con un desfile militar masivo el 25 de abril, en el que el líder Kim Jong Un habló de sus armas nucleares frente a decenas de miles de residentes y fuerzas de Pyongyang.
El virus Omicron pudo haber ingresado a Corea del Norte a través de su frontera norte con China cuando reabrió el tráfico ferroviario de carga entre los dos países en enero.
Las fronteras han sido cerradas desde entonces.
¿Cuáles son los retos?
El brote podría ser devastador porque la población de Corea del Norte sigue sin vacunarse en gran medida y sufre una escasez crónica de medicamentos y equipos médicos.
“Corea del Norte tiene muchas personas débiles que no tienen un sistema inmunológico fuerte. Su tasa oficial de vacunación es cero y no tiene pastillas para el tratamiento de la COVID-19”, dijo el profesor Kim.
Agregó que «Corea del Norte puede terminar con las peores tasas de mortalidad y epidemias del mundo en relación con el tamaño de su población» sin apoyo externo.
En muchos países desarrollados, Omicron ha resultado en significativamente menos hospitalizaciones y muertes que las variantes anteriores de coronavirus.
Pero eso se debe principalmente a las vacunas, el uso de píldoras antivirales para el COVID-19, el tratamiento efectivo en las unidades de cuidados intensivos y las poblaciones que han estado expuestas al virus anteriormente.
Nada de esto se aplica a Corea del Norte, dijo Jong Jae-hoon, profesor de medicina preventiva en la Universidad de Gachun en Corea del Sur.
“Estábamos hablando de una tasa de mortalidad del 0,1 % para el omicron en Corea del Sur, pero eso sería mucho más alto en Corea del Norte, tal vez hasta el 1 %, aunque es difícil hacer predicciones precisas en este momento”, dijo el profesor Jong. dicho. .
La naturaleza reservada de Corea del Norte hace que sea casi imposible saber el verdadero alcance de su brote y cómo se desarrollará.
Muchos norcoreanos se han adaptado a vivir con un sistema médico problemático y comprar medicamentos de forma privada, según Ahn Kyung-soo, presidente de DPRKHEALTH.ORG, un sitio web centrado en problemas de salud en Corea del Norte.
Si bien Corea del Norte no puede evitar las bajas masivas, An dijo que probablemente evitará un número de muertos «catastrófico» como los cientos de miles de muertes reportadas durante la hambruna a mediados de la década de 1990.
¿Cómo responde Corea del Norte?
Corea del Norte ha impuesto un bloqueo nacional desde el jueves, aislando todas las unidades de trabajo y vivienda entre sí. Pero hay indicios de que el país puede estar tratando de vivir con el virus hasta cierto punto.
Kim Jong Un sigue ordenando a los funcionarios que sigan adelante con la construcción, la agricultura y otros proyectos gubernamentales programados.
Hasta el jueves por la tarde, el país había probado tres misiles balísticos, lo que indica que continuará con su reciente serie de pruebas de armas.
Hong Min, analista del Instituto Coreano para la Unificación Nacional en Seúl, dijo que la respuesta pandémica de Corea del Norte consistirá principalmente en aislar a las personas que muestran síntomas en refugios.
Dijo que Corea del Norte no tiene los recursos para imponer bloqueos severos como en China, que ha bloqueado ciudades enteras y confinado a los residentes en sus hogares. También le preocupan más daños a una economía ya frágil.
Ahn dijo que las duras medidas contra el virus no diferían mucho de las restricciones anteriores, y que la mayor parte era retórica destinada a presionar al público cansado de las restricciones pandémicas de larga data para que mantuviera su vigilancia en medio del aumento de casos en la vecina China.
Yang Un-chul, analista del Instituto Privado Sejong, dijo que Corea del Norte puede usar la mayor respuesta a la pandemia para fortalecer su control sobre su propio pueblo.
Yang dijo que Corea del Norte habría recibido ofertas previas de envío de vacunas al extranjero si realmente quisiera protección contra el virus.
¿Cuáles son las probabilidades de obtener ayuda externa?
El brote está renovando las esperanzas de que Corea del Norte pueda aceptar envíos al extranjero de vacunas, pastillas para el tratamiento de la COVID-19 y otros suministros médicos.
El profesor Kim dijo que Corea del Norte no solicitaría directamente dicha asistencia, sino que vería cómo reaccionarían inicialmente Seúl y Washington.
Otros expertos dicen que Corea del Norte puede pensar que aislar a las personas con síntomas es su única opción realista, dadas las deficiencias en la infraestructura hospitalaria y los suministros médicos, que serían difíciles de superar sin una amplia ayuda externa, algo que es poco probable que Corea del Norte acepte.
El profesor Jong dijo que la única ayuda significativa que Corea del Norte podría permitir era el suministro limitado de vacunas para los ancianos y las personas con condiciones médicas preexistentes, ya que era demasiado tarde para vacunar a toda la población del país.
Hong dijo que las medidas de Corea del Norte para avanzar en sus objetivos de mejorar su economía y su ejército a pesar del brote indican que el país está dispuesto a aceptar cierto nivel de mortalidad para obtener inmunidad a través de la infección, en lugar de recibir vacunas y otra ayuda externa.
AFP/Reuters
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