Seguimiento del movimiento de minerales y diamantes en el manto de la Tierra

Los nuevos modelos muestran la dinámica de los flujos del manto profundo para predecir dónde pueden ocurrir los diamantes.

La investigación fue publicada en Nature Geoscience por un investigador asociado de la Universidad de Wollongong (UOW). Dr. Omar Boudour y profesor asociado Nicolás Flament afiliado Escuela de Ciencias de la Tierra, la Atmósfera y la Vida Rastrear el movimiento del calor dentro del manto de la Tierra para predecir las erupciones de kimberlita que transportan diamantes desde las profundidades de la Tierra hasta la superficie.

Los modelos de flujo del manto global desarrollados por Bodur y Flament revelan que el manto y la superficie más profundos de la Tierra están asociados con un extenso manto superior: columnas de calor que transportan material desde la base del manto hasta la superficie. Estos afloramientos pueden dar lugar a pequeñas pero poderosas erupciones volcánicas que a menudo contienen diamantes.

Sus modelos, desarrollados con supercomputadoras en la Infraestructura Nacional de Computación (NCI) en Canberra, muestran que la dinámica en el manto más profundo afecta la superficie y donde estallan las kimberlitas con el tiempo.

Los modelos también muestran que en los centros de estas columnas de calor, el manto de la Tierra fluye hacia arriba mucho más rápido que puede arrastrar el denso material del manto basal, creando diferentes composiciones químicas entre las muestras de kimberlita.

El Dr. Budur dijo que la investigación muestra cómo los recursos minerales de la Tierra, en este caso los diamantes, pueden ser prospectados en el espacio y el tiempo utilizando modelos de flujo del manto global.

«Los modelos que hemos desarrollado también se pueden usar para predecir dónde se pueden formar otros depósitos minerales. Esto abre oportunidades para que la industria de los metales mitigue sus riesgos en la exploración en todo el continente».

Hasta la fecha, Geoscience Australia proporciona mapas de prospectos de minerales basados ​​en datos geológicos y geofísicos para ayudar a la industria a reducir los riesgos asociados con la exploración de minerales. Los nuevos modelos desarrollados por Bodur y Flament proporcionan mapas de diamantes potenciales respaldados por un modelo geodinámico.

El trabajo llega en un momento en que los modelos físicos confiables del interior de la Tierra son más importantes que nunca. La búsqueda de minerales que faciliten la transición mundial hacia la energía verde utilizando modelos de flujo del manto global se está volviendo más urgente.

El profesor asociado Flament dijo que el trabajo demuestra cómo funciona la «relación de muy largo alcance» entre la superficie de la Tierra y el manto más profundo en el espacio y el tiempo reales.

«Esta relación fue predicha por geólogos que observaron mapas de tomografía sísmica superpuestos de los sitios más profundos del manto y la kimberlita en la superficie, pero carecían de una explicación física».

«Hemos demostrado que esta relación ha existido durante cientos de millones de años, pero no de la forma prevista. El gran levantamiento del manto tiene sus raíces en el manto central de la Tierra y se mueve lentamente en contraste con la ubicación fija asumida previamente».