Un extraño cerebro fósil de tres ojos acaba de cambiar nuestra comprensión de la evolución de los insectos

Encaramado a 1.500 metros sobre el nivel del mar, es difícil imaginar un momento en que los océanos sumergieron el pie de la cantera Mount Walcott en Canadá, el primer sitio de excavación dentro de Burgess Shale. Sin embargo, esta es la razón por la que se ha convertido en uno de los yacimientos de fósiles más famosos y únicos del mundo.

Hace 508 millones de años, miles de extrañas criaturas murieron instantáneamente por un repentino deslizamiento de tierra bajo el agua Se convertirá en Burgess Shellcreando una cápsula del tiempo para que los científicos observen el período Cámbrico medio.

En ese momento, las aguas del océano eran cálidas y estaban llenas de nuevas formas de vida, y se llamó la orden de los animales. Radioredes Su habilidad para nadar y cazar presas floreció. Los radiodontes comparten un ancestro común con los artrópodos modernos, como insectos, arañas y crustáceos, y son uno de los famosos organismos del Cámbrico descubiertos en Burgess Shale.

Sin embargo, la cantidad de fósiles del sitio es tan enorme que los científicos tardaron más de dos décadas en documentar adecuadamente las muestras más completas de rayos radiactivos jamás vistas.

Los fósiles de radiodontes son raros y, a menudo, fragmentarios, lo que ha dado lugar a disputas científicas sobre cómo interpretarlos. Pero una nueva investigación, en la que los científicos analizaron un alijo de 268 muestras de Stanley Karis Herpics que ha estado en la colección del Museo Real de Ontario durante más de dos décadas, comenzó a ensamblar piezas de radioevolución.

Algunas de las muestras en el estudio se conservaron completas, lo que les dio a los investigadores una vista completa de su plan corporal.

stanley karis Son los más pequeños de todos los radiolarmas conocidos: la longitud de sus cuerpos en el registro fósil oscila entre 10 y 83 mm.

Sin embargo, estas muestras proporcionaron una mirada sin precedentes al cerebro. stanley karisque se han conservado en 84 excavaciones de «calidad asombrosa».

«Incluso podemos proporcionar detalles minuciosos, como los centros de procesamiento visual que sirven a los ojos grandes y las huellas de los nervios que ingresan a los apéndices». El autor principal Joseph Moysiuk dijo.

Moiseyuk, estudiante de doctorado en ecología y biología evolutiva de la Universidad de Toronto, dijo que los detalles eran muy claros «como si estuviéramos mirando a un animal que murió ayer».

Los fósiles revelaron dos partes del cerebro: un protocerebro (una sección asociada con los ojos compuestos en los artrópodos modernos) y un cerebro (que controla los nervios de las antenas en los artrópodos vivos y está involucrado en su versión del «olfato»). en stanley karisy estas partes están unidas a los ojos y las garras delanteras, respectivamente.

Los científicos creen stanley karisEl cerebro fosilizado da evidencia de una diferenciación temprana entre las partes de la cabeza y el tronco en los artrópodos.

«Llegamos a la conclusión de que la cabeza y el cerebro de dos partes tienen raíces profundas en el linaje de los artrópodos y que su evolución probablemente precedió al cerebro de tres secciones que caracteriza a todos los órganos vivos en este diverso filo animal». moysiuk dijo.

La tercera parte del cerebro de los artrópodos, el tritocerebrum, que generalmente puede estar relacionado con las piezas bucales de los artrópodos y el extremo anterior del sistema digestivo del animal, estaba ausente en stanley karis.

Reconstrucción S. Herpes Nadando sobre el espécimen fósil. (Sabrina Cappelli © Museo Real de Ontario)

pero que stanley karis Tal vez carentes de cerebro, lo compensan con creces con los ojos.

Tener un enorme tercer ojo en stanley karis Fue inesperado», Jean Bernard Caron dijo:Supervisor de doctorado de Moysiuk y coautor del artículo.

Esta característica, que no se había observado previamente en radiografía, llevó a los investigadores a reevaluar otros panantropoides del Cámbrico, donde encontraron evidencia de ojos medios similares.

Su descubrimiento respalda la teoría de que los ojos medianos son parte del «plano terrestre» de los artrópodos, junto con el par de ojos laterales más comunes que vemos en criaturas como los cangrejos.

Los científicos también notaron que las aletas de natación de rayos X inferiores surgieron casi al mismo tiempo que las características oculares más complejas, que creen que pueden haber evolucionado para soportar un estilo de vida de depredador más activo.

«Estos animales parecían más exóticos de lo que pensábamos, pero también nos muestran que los primeros artrópodos desarrollaron una variedad de sistemas visuales complejos como muchos de sus parientes modernos». Karon dijo.

Los científicos también dijeron que las muestras de radio están en una posición única para proporcionar información sobre la evolución de los artrópodos de otros parientes supervivientes, como los gusanos de terciopelo y los tardígrados.

«Al igual que la piedra de Rosetta, estos fósiles ayudan a vincular los rasgos de los radiadores y otros artrópodos primitivos con sus contrapartes en los grupos sobrevivientes». moysiuk dijo.

Este artículo fue publicado en biología actual.