Un raro terremoto en Australia provoca pánico en Melbourne

Un raro terremoto sacudió el sureste de Australia el miércoles por la mañana temprano, sacudió edificios, derribó paredes y envió a los residentes aterrorizados corriendo a las calles de Melbourne.

El terremoto se produjo al este de la segunda ciudad más grande del país poco después de las 9 a.m. hora local (2300 GMT) y se sintió a cientos de kilómetros de distancia.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto tuvo una magnitud de 5,8 y luego fue revisado a una magnitud de 5,9 y dijo que se produjo a una profundidad de 10 kilómetros.

Los escombros cubrían las calles del popular distrito comercial alrededor de Chapel Street en Melbourne, donde los ladrillos parecían haberse separado de los edificios.

Zumi Faim, de 33 años, propietario del Open Café de Melbourne, dijo que se apresuró a salir a la calle cuando se produjo el terremoto.

«Todo el edificio temblaba. Todas las ventanas y los cristales temblaban como una ola», dijo a la AFP.

«Nunca había experimentado eso antes. Fue un poco aterrador».

Los grandes terremotos son inusuales en la población del sureste de Australia.

«Era muy violento, pero todos estaban en shock», dijo a la AFP Parker Mayo, un trabajador de un café de 30 años en Melbourne.

Los ladrillos y los escombros yacían en el suelo fuera de mi hamburguesería de Melbourne, con grandes placas de metal colgando del dosel del restaurante.

El restaurante dijo en una publicación de Facebook que todos estaban bien: «Tuvimos suerte porque no había nadie en el restaurante en ese momento».

Este fue el «evento más grande en el sureste de Australia en mucho tiempo», con una magnitud inferior a seis en la escala de Richter, dijo a la AFP el geólogo de la Universidad de Melbourne, Mike Sandiford.

«Teníamos algunos proyectiles de seis grados muy grandes a finales del siglo XIX, aunque no se conocen bien las cantidades exactas».

Dijo que se espera un terremoto de este tamaño cada 10-20 años en el sureste de Australia, siendo el último Thorbdale en 2012. «Esto es mucho más grande».

Los australianos deberían esperar «varios cientos de réplicas, la mayoría de las cuales están por debajo del umbral de sensibilidad humana, pero quizás al menos una docena o más se sentirán en las cercanías», dijo Sandiford.

Añadió que el terremoto «habría causado miles de millones de dólares en pérdidas si hubiera estado bajo el gobierno de Melbourne».

Geociencias Australia dijo que las réplicas con una magnitud de 4.0 cayeron poco después del terremoto inicial.

El alcalde de Mansfield, cerca del epicentro, dijo que no hubo daños en el pequeño pueblo, pero sorprendió a los residentes.

«Estaba sentado en el trabajo en mi escritorio y necesitaba correr afuera. Me tomó un tiempo averiguar qué era», dijo Mark Holcomb a ABC Public.

«No tenemos terremotos que yo sepa, ninguno de los lugareños con los que hablé esta mañana había tenido esa experiencia con terremotos aquí antes, así que es algo fuera de lugar».

Los servicios de emergencia dijeron que habían recibido llamadas de ayuda en lugares tan lejanos como Dubbo, a unos 700 km del epicentro, y se enviaron equipos de bomberos y rescate para ayudar.

El primer ministro Scott Morrison, hablando desde Nueva York, dijo que no hubo informes iniciales de heridos.

«Puede ser un evento muy perturbador para un terremoto de este tipo», dijo. «Es una ocurrencia muy rara en Australia».

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