Una nueva esperanza para una visión renovada

Hay una nueva esperanza para la posible restauración de la visión en pacientes con enfermedades degenerativas de la retina, gracias al trabajo de investigadores de la Universidad de Montreal.

Publicada esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences, la investigación fue dirigida por el profesor de Medicina de la UdeM. michelle coyoteDirector de Investigación de Neurobiología Celular en Filial UdeM Instituto de Investigación Clínica de Montreal.

Su equipo de investigación ha descubierto que las células subyacentes a la retina (células gliales) pueden estimularse para transformarse en células que comparten algunas propiedades con los fotorreceptores de cono, que permiten a las personas hacer cosas como percibir colores, leer y conducir.

La degeneración retiniana hereditaria es causada por la pérdida de células sensibles a la luz en la retina en la parte posterior del ojo. Cuando estas células se deterioran debido a una enfermedad, no se reemplazan y el paciente sufre una pérdida de visión que puede progresar hasta la ceguera total.

Aunque existen varios métodos, como la terapia génica, que ofrecen la esperanza de ralentizar o prevenir la progresión de la pérdida de células fotorreceptoras, estas técnicas no pueden restaurar las células perdidas y, por lo tanto, no son útiles para pacientes en etapas avanzadas de la enfermedad.

De ahí la urgente necesidad de desarrollar terapias regenerativas que puedan reemplazar las células perdidas y restaurar la visión. Un enfoque prometedor es el uso de células madre para generar fotorreceptores que se pueden implantar en el ojo de un paciente, pero esta tecnología ahora enfrenta importantes desafíos que están ralentizando su uso en la práctica clínica.

En un enfoque que elude la necesidad de trasplantes, el equipo de Kaiwit encontró una manera de reactivar las células latentes en la retina y convertirlas en células similares a neuronas que eventualmente podrían usarse para reemplazar las células perdidas en la degeneración de la retina.

«Identificamos dos genes que, cuando se expresan en estas células durmientes llamadas células de Müller, pueden transformarlas en neuronas de la retina», dijo la primera autora del estudio, Camille Boudreau-Pinsonault, quien recientemente recibió su doctorado de la UdeM por este avance.

«Lo interesante es que se sabe que estas células de Müller reactivan y regeneran la retina en los peces», dijo. Pero en los mamíferos, incluidos los humanos, por lo general no lo hacen, no después de una lesión o enfermedad. No entendemos completamente por qué es eso».

El coautor Ajay David, estudiante de doctorado en el laboratorio de Kaiwete, elogió «este emocionante avance en el cultivo celular» y dijo: «Algún día podremos aprovechar las células normalmente presentes en la retina y estimularlas para que regeneren las células perdidas debido a enfermedades patológicas». condiciones y restaurar la visión.» «.

Sobre la base de su éxito, los científicos ahora planean perfeccionar la efectividad de esta técnica y encontrar una manera de promover la maduración completa de las células en fotorreceptores de cono que pueden restaurar la visión.