Una nueva visión de los cristales de la Tierra profunda

Profesora asistente Emma Tomlinson Desde Trinity College Dublin y QUT’s Profesor Bales Camper Acaban de publicar su investigación en una revista internacional líder, Comunicaciones de la naturaleza.

Los continentes modernos de la Tierra se construyeron alrededor de una región interior estable llamada Kraton, y los geólogos creen que la formación de Kraton, hace unos 2.5-3 mil millones de años, fue seguida por la aparición de masas de tierra. Se sabe poco sobre cómo se formaron los bastones y sus vigas de apoyo profundas, pero se pueden encontrar pistas importantes en muestras de mantos antiguos. Estas muestras del manto antiguo están disponibles para su estudio porque los volcanes las liberaron a la superficie.

El Dr. Tomlinson dijo: “Muchas rocas del manto debajo de los continentes antiguos contienen una cantidad asombrosa de sílice, mucho más de lo que se encuentra en las partes más pequeñas del manto.

«Actualmente no existe un consenso científico sobre por qué esto es así».

La nueva investigación, que analiza datos globales de predotitas antiguas en el manto, aporta una nueva explicación para esta observación.

Utilizando el último modelo termodinámico, la investigación descubrió que surgía una mineralogía inusual cuando rocas fundidas que estaban extremadamente calientes (más de 1.700 grados Celsius) interactuaban con porciones antiguas del manto. Esto provocó minerales ricos en sílice, algunos de los cuales miden varios centímetros, más grandes que los del manto más pequeño.

El Dr. Tomlinson dijo: «Durante más de mil millones de años, de 3.8 a 2.5 mil millones de años, los volcanes también han hecho erupción con lava muy inusual de muy baja viscosidad, lava que era muy delgada y muy caliente y que a menudo contenía niveles variables de sílice».

El profesor Camper, de la Escuela de Ciencias Terrestres y Atmosféricas de la Universidad de Queensland, dijo que el modelo indicaba que la lava inusual era en realidad roca fundida que interactuaba con el manto a gran profundidad, y esta interacción dio como resultado un nivel alterado de sílice.

«Tanto las rocas ricas en sílice del manto profundo como las rocas ígneas de baja viscosidad dejaron de formar la Tierra hace unos 2.500 millones de años. Este momento es el límite entre los eones eruptivo y proterozoico, una de las rupturas más importantes en la escala de tiempo geológico de la Tierra. ”, Dijo el profesor Camper.

La causa de estos límites sigue siendo desconocida, pero la investigación ofrece una nueva perspectiva.

Esto puede deberse a un cambio en la forma en que fluye el manto. El profesor Camper dijo: “Una vez que el manto comenzó a girar lentamente hasta el núcleo (2.900 km), las temperaturas muy altas del Archaean ya no eran ‘posibles’.

Artículo de revista, Reacción de fusión de peridotita dependiente de la profundidad y origen variable de sílice en el manto de cartón, Disponible bajo pedido.