Uruguay está tratando de robar el show como un centro de cine en América del Sur

Los troncos de las palmeras de la plaza central de la capital uruguaya están cubiertos con tela verde neón para que se puedan sumar efectos especiales a la serie de ciencia ficción protagonizada por Keanu Reeves. En una pista de carreras que cruza la ciudad, el estadio de los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 se recrea para un drama televisivo chileno.

Las vistas son parte de los esfuerzos de Uruguay por convertirse en un hub audiovisual en el mundo América Latina Atrayendo a las productoras extranjeras con una cantidad cada vez mayor de créditos fiscales para filmar en locaciones.

Las exenciones fiscales introducidas en 2019 ayudaron a atraer a los productores, ofreciendo proyectos entre $300,000 y $4 millones con un descuento de hasta el 25 por ciento, hasta un máximo de $700,000 por producción, con una escala móvil para películas con presupuestos más grandes.

Este año, se espera que el gobierno reserve $12 millones para el reembolso, frente a los $4 millones asignados en 2019. Durante la pandemia, Uruguay A los equipos de producción se les ofrecieron pruebas diarias de Covid-19 y tenían requisitos de entrada flexibles, que cumplieron con la demanda cuando muchos destinos estaban cerrados para los cineastas.

El tiempo dedicado a filmar películas y series de televisión se ha más que triplicado en los últimos tres años, de unas 24 semanas en 2019 a 80 el año pasado, según datos recopilados por Musitelli Film and Digital, una empresa uruguaya que alquila equipos de transmisión. Una producción puede tomar entre cuatro y 16 semanas para una película. Antes de 2019, la cantidad de semanas dedicadas a filmar en Uruguay rara vez superaba las 20 semanas en promedio.

«Este es un gran momento para nosotros», dijo Ernesto Musettili, el fundador de la compañía, desde uno de sus dos estudios de cine en la capital, Montevideo. “Es importante destacar que la tendencia continúa en 2023, con proyectos que ya están en trámite”.

Musitelli, de 51 años, comenzó a alquilar cámaras a fines de la década de 1990, principalmente a agencias de publicidad regionales y aspirantes a cineastas en Uruguay. Hoy, su empresa matriz, Reducto, brinda servicios de estudio y posproducción, y sus clientes incluyen Amazon Prime, Disney, HBO y Netflix.

Musitelli dijo que fundamental para el crecimiento reciente del sector es la «actitud flexible y abierta» del gobierno uruguayo cuando las plataformas de transmisión internacionales buscan ubicaciones más atractivas y asequibles.

Para ayudar a aliviar la burocracia estatal en temas como los permisos de filmación y la contratación de talentos locales, el gobierno también creó este mes una nueva agencia audiovisual que reúne a diferentes agencias y al sector privado bajo un mismo paraguas.

“Nuestra visión como gobierno era adaptarnos rápidamente y responder a la demanda de algo completamente nuevo”, dijo Mariana Weinstein, directora nacional de cultura de Uruguay que supervisa la creación de la Agencia Cinematográfica y Audiovisual (ACAU). «Ahora existe la necesidad de un punto de contacto único y coherente para quienes desean venir a Uruguay y quienes trabajan localmente. Esta agencia nos brinda estabilidad».

El lanzamiento de la agencia audiovisual es parte de una estrategia comercial más amplia en Uruguay, que ha reforzado las zonas de libre comercio, los institutos de investigación, una población bien educada y su reputación de estabilidad política y macroeconómica. sector tecnológico. El año pasado, Microsoft eligió a Montevideo como su centro de innovación, junto con Múnich y Shanghái.

La geografía también juega su papel. El paisaje diverso de Uruguay, incluidas las plantaciones de gauchos y las calles de estilo europeo, así como las distancias más cortas entre los grupos han alentado a los productores de renombre a considerar a la nación como un puesto avanzado de la vecina Argentina o Brasil.

Al otro lado del río en Buenos Aires, dijeron los líderes de la industria, el entorno es más impredecible, con costos que fluctúan debido a la inflación en espiral, del 95 por ciento en 2022, que inevitablemente ha sido una bendición para la naciente industria de Uruguay. Las productoras argentinas también han sido muy críticas con el gobierno por no apoyar a la industria y atraer grandes rodajes extranjeros.

Las productoras locales de Uruguay esperan que la agencia gubernamental actúe como un departamento ágil para seguir el ritmo del cambiante entorno empresarial y ayudar a promover el país en el extranjero para que pueda atraer proyectos por valor de más de $ 8 millones. «Hemos llegado a una encrucijada, saltamos o nos quedamos donde estamos», dijo Musitelli.

Las producciones que se rodaron en Uruguay en 2022 fueron en su mayoría pequeñas, con presupuestos de alrededor de un millón de dólares, según una investigación de Musitelli Film and Digital. Pero ahora está atrayendo proyectos más grandes: Santiago López de Cimarron Cine, quien dijo que «nunca pensó» que podría manejar presupuestos multimillonarios, coprodujo varios proyectos que superaron los $8 millones el año pasado.

Montevideo también fue escogida como sede de comunidad de nieveuna de las películas en español más esperadas de 2023 que Netflix estrenará a finales de este año, que documenta el desastre del accidente aéreo en los Andes en 1972.

Fiona Petaluga, que dirige un festival de cine anual en Uruguay, espera que la agencia ayude a impulsar los espacios de exhibición disponibles en el país y distribuir películas locales. “Nuestro objetivo siempre ha sido poner a Uruguay en el mapa a través del cine”, dijo Petaluga, director del Festival Internacional de Cine José Ignacio. Las exhibiciones de enero se llevan a cabo en este remoto pueblo de pescadores en el Océano Atlántico, con dunas de arena que se extienden a lo largo de la costa por millas.

Entre los invitados del festival de este año se encontraba Effie Caccarel, fundadora de Mubi, un servicio de transmisión con sede en el Reino Unido y presidenta de la Academia de Cine de Nueva York.

“Grandes cambios están en marcha a nivel institucional en Uruguay”, dijo Petaluga. «La industria parece más viva que nunca».